Friends Cocktail Cup — один из самых ярких конкурсов барной индустрии России. Он ежегодно собирает барменов со всей страны в Новосибирске — на три дня мастер-классов, бар-хоппинга и настоящего сибирского гостеприимства. Friends Cocktail Cup традиционно начинается задолго до того, как первый участник выходит к судьям. Сначала бармены снимают видеозаявки, придумывают коктейль и легенду, затем организаторы выбирают десятку финалистов. Но настоящая жизнь конкурса начинается в Новосибирске, где участники на три дня оказываются внутри Friends Orchestra — с лекциями, бар-хоппингом, жеребьевкой, гестами и финалом, после которого обязательно проходит зажигательная вечеринка. А иначе зачем вообще все это было затевать?
В этом году за поездку в Италию боролись представители Москвы, Петербурга, Казани, Перми, Тюмени, Иркутска, Калуги, Ростова-на-Дону и Новосибирска. Конкурс открылся барбекю в Sparks Home Kitchen и жеребьевкой в Bigsby. На следующий день официальную часть взяли на себя судьи конкурса, прочитав финалистам лекции: Али Юсифов рассказывал, как производство кордиалов для баров вырастает из гаража в завод, знаменитый российский бармен Денис Тёмный разбирался с джином, шеф-бармен Lucky Group Максим Горелик — с мотивацией барных команд, а ресторанный обозреватель Александр Пигарев объяснял, почему одни коктейли попадают в медиа, а другие остаются между барменом и гостем на соседнем стуле.
После лекций 10 финалистов отправились сдавать более сложный экзамен — работать с живым залом. На этапе Friends Cocktail Tour участников разделили на пять пар и распределили по барам холдинга. Нужно было не просто приготовить несколько напитков, а за четыре часа собрать полноценную гостевую смену: придумать тему, музыку, развлечения и объяснить гостям, зачем сегодня следует идти именно к этой стойке.
В Hammersmith & Bros. Владислав Гареев из тюменского Fresca (№14 в рейтинге WHERETODRINK 2025) и Марк Пермяков из Gatsby’s в Перми устроили вечер по мотивам «Теда Лассо». В The Chops Екатерина Гуляренко и Дмитрий Кулешов обратились к «Истории игрушек» и приготовили напитки со вкусами вишни, колы и свиных ребер. Илья Страмилов и Глеб Докин предложили свою версию Мексики в Taqueria del Centro, а Тимофей Мичурин и Вадим Минаев работали в Nobody Knows I Suppose (№6 в рейтинге WHERETODRINK 2025) с локальными сюжетами: в частности, Минаев привез в Новосибирск мартини с раковыми шейками.
Самой убедительной признали смену Bubble Trouble в Ruby Aperitifs & Wines. Дарья Толкачева из новосибирского Nobody Knows I Suppose и Ильгиз Абдурахманов из казанского More не ограничились коктейлями с игристым: устроили караоке, беспроигрышную лотерею и открыли станцию, на которой гости могли собрать собственный вермут. Вечер получился шумным, слегка хулиганским и достаточно продуманным, чтобы принести обоим участникам специальный приз — поездку на Bar Hub.
Главный финал прошел в баре Friends (№29 в рейтинге WHERETODRINK 2025). Десять участников по очереди представляли судьям авторские коктейли и связанные с ними истории. За выступлениями следили не только гости в зале: Telegram-канал «Радио Буфет» вел текстовую трансляцию, в которой соревнование быстро превратилось в спортивный матч. Комментаторы разбирали коктейли, презентации и реакцию судей, стараясь понять по выражению лиц, кто проходит дальше, а кто уже мысленно отправился на афтепати.
В тройку суперфиналистов вошли Вадим Минаев, Владислав Гареев и Ильгиз Абдурахманов. На заключительном этапе Talk, Drink, Rock каждый должен был представить главную вечеринку своей жизни: решить, кого пригласить, какие напитки наливать и какая музыка будет играть.
Вадим Минаев взял энергией и начал так, словно до закрытия бара оставалось двадцать минут, а заказать нужно было все меню. Гареев предложил закрытый английский клуб в духе фильмов Гая Ричи — с инди-роком и коктейлем Snatch, вариацией на Aviation с джином, биттером и лавандовым кордиалом.
Абдурахманов не стал строить декорации для криминальной комедии. Его концепцией стала обычная домашняя вечеринка — та, где напитки наливают в кружки, люди быстро перестают держать дистанцию, а кухня к полуночи становится главным помещением квартиры. Ильгиз заранее привез кружки и с утра убрал их в морозильник. Вместо пива приготовил вишневую газировку с небольшим количеством солодового дистиллята, добавил ванильную пену и шоколадный чипс со взрывной карамелью. Миниатюрные версии коктейля достались не только судьям, но и участникам.
В этом жесте и оказалась суть победной подачи. Ильгиз не просто рассказал о вечеринке — он сразу включил в нее весь зал. Когда его спросили, был ли он уверен, что пройдет в суперфинал, бармен ответил без чемпионского пафоса: «Просто хорошо готовился».
Этого оказалось достаточно. Победителем Friends Cocktail Cup 2026 стал Ильгиз Абдурахманов, представлявший казанский бар More (№2 в рейтинге WHERETODRINK 2025). Главный приз — поездка в Италию. Во время награждения победитель заметно волновался, говорил о коме в горле и признавался в любви людям, с которыми провел эти дни. Вероятно, это был единственный момент конкурса, когда домашняя вечеринка окончательно вышла из-под контроля — и именно поэтому сработала.
Специальные награды получили и другие участники. Максим Горелик отметил Екатерину Гуляренко, увидев в ее выступлении характер и настроение Friends Cocktail Cup. Денис Тёмный вручил приз бармену Дмитрию Кулешову («Интеллигенция 2.0») — за профессиональное любопытство, интерес к литературе и внимательность во время лекций.
Что ж, Friends Cocktail Cup вновь подтвердил простое правило барных конкурсов: сложная рецептура еще не гарантирует победы. Необходимо, чтобы человек по другую сторону стойки понял идею, захотел попробовать напиток и хотя бы ненадолго оказался внутри придуманного барменом мира. Иногда для этого требуются декорации, музыка и сценарий. Иногда — кружка из морозильника и приглашение на кухню.
